Maria Caroline Gibert de Lametz © History of Royal Women
Depuis deux cents ans, les femmes de la Principauté travaillent aux côtés des hommes pour construire le Monaco moderne. Malgré toutes leurs réalisations, les démocraties du monde occidental continuent de lutter pour une égalité totale des chances pour les femmes. La principauté de Monaco, cependant, a toujours été à l’avant-garde, montrant l’exemple à suivre.
QualityMonaco ici présente ici trois femmes qui ont marqué l’histoire de Monaco du sceau de leur travail. Travailleuses, intelligentes et talentueuses, elles ont contribué à faire de Monaco ce qu’elle est aujourd’hui, une Principauté moderne et riche.
Princesse consort Maria Caroline
Maria Caroline Gibert de Lametz a épousé le frère cadet du prince Honoré V de Monaco, Florestan, âgé de 29 ans, en 1816, alors que la famille subissait encore les conséquences de l’effondrement du régime napoléonien. Le prince Honoré V ne s’est jamais marié et le trône est revenu à son frère à sa mort, en 1841. Honoré avait travaillé dur pour créer des emplois et assurer la stabilité économique de la Principauté, mais il préférait garder ses propres conseils et sa propre compagnie, apparaissant rarement en public. Le prince Florestan Ier a adopté une approche différente, faisant régulièrement des apparitions publiques et se mêlant à la population. Il reconnaissait la vive intelligence de sa femme et son sens aigu des affaires. Malgré les froncements de sourcils que cela suscita à l’époque, le navire de l’État fut maintenu à flot dans des eaux dangereuses grâce à cette équipe efficace.
Lorsque, en 1856, leur fils de 38 ans accède au trône sous le nom de Charles III, il est parfaitement conscient de la valeur des capacités de sa mère et s'appuie sur sa créativité et ses conseils avisés pendant la majeure partie de son règne.
En fait, c’est en partie à la princesse Caroline que l’on attribue la conception du plan initial de développement du potentiel de la Principauté en tant que station balnéaire de luxe. À cette fin, le prince Charles III a invité l’entrepreneur français François Blanc – alors gérant du fantastique casino de la ville thermale allemande de Homburg – et son épouse, Marie, à développer le potentiel touristique de Monaco
Marie Hensel Blanc
M. et Mme Blanc n’ont pas eu un instant d’hésitation. La Société des bains de mer a été créée en 1863 par ordonnance royale de Charles III. François dirige les affaires de la société, secondé de près par son épouse. La nouvelle ville de Monte-Carlo avait son centre sur la place du Casino, le “triangle magique”, formé par le Casino, le Café Divan (prédécesseur du Café de Paris) et l’Hôtel de Paris, dont les spectaculaires caves à vin étaient supervisées et financées personnellement par Marie Blanc. Au décès de son mari, en 1877, Marie prend les rênes de l’administration de la société. L’année suivante, Marie fait appel à Charles Garnier pour construire un Casino plus beau et encore plus fastueux.
Marie Charlotte Hensel (wife Blanc)
Garnier est trop heureux de s’exécuter, car François et Marie avaient prêté au gouvernement français, à court d’argent, les fonds nécessaires pour achever le légendaire Opéra Garnier à Paris. Marie a dirigé de main de maître la Société des bains de mer vers un succès mondial.
À la mort de Marie Blanc, en 1881, Monte-Carlo était classé parmi les stations de luxe les plus prestigieuses du monde, avec une liste d’invités digne d’un conte de fées : le prince de Galles (futur Édouard VII), Alexandre Dumas, Jacques Offenbach, le baron Haussmann et le prince Louis Napoléon Bonaparte (futur Napoléon III).
Elsa Maxwell
Deux ans après la mort de Marie Blanc à Monaco, Elsa Maxwell est née – selon une légende qu’elle s’est contentée de ne pas démentir – dans un théâtre de Keokuk, dans l’Iowa, pendant une représentation de Mignon. Élevée à San Francisco et éduquée à la maison par son père, excentrique mais cultivé, Elsa s’est établie à Venise au début des années 1920 en tant qu’organisatrice de soirées pour l’élite du divertissement américain de l’après-guerre. En organisant des événements pour des personnalités comme Fanny Brice, Noël Coward et Cole Porter – qui deviendra son ami pour la vie –, Elsa a fait du Lido une destination estivale haut de gamme.
Elsa Maxwell in Monte-Carlo
Pour l’inauguration de la plage de Monte-Carlo, elle organise des événements spectaculaires, des gladiateurs sur des skis nautiques aux artistes et aristocrates déguisés en empereurs de l’Antiquité. Sous les auspices du prince Louis II, elle planifie en 1926 l’aspect et l’ambiance, et bien sûr les événements, des restaurants du Monte-Carlo Beach Club, de l’Hôtel du Casino et de la piscine, située à peine au-dessus de la mer. Son père lui a dit un jour : “Ne jamais accorder d’importance à l’opinion des autres, rester à l’écart des choses matérielles, vivre la vie comme elle vient, prendre les choses sérieuses un peu plus à la légère, rire de soi avant les autres, tout miser sur son cerveau, qui est la chose la plus importante que nous ayons.” Le restaurant de l’Hôtel Monte-Carlo Beach, qui porte le nom d’Elsa, rend hommage à son esprit jovial et à son cœur qui aime s’amuser.
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For 200 years, the Principality’s women have worked alongside men to build modern Monaco.
For all their achievements, the Western world’s democracies continue to struggle toward full equality of opportunity for women. The Principality of Monaco, though, has consistently been ahead of the curve, setting an example for others to follow.
Portrait of Elsa Maxwell by Constantin Nepo © MutualArt
Here we give you a brief introduction to three women from history whose labours left their mark on Monaco. Hard-working, intelligent and talented, they contributed to making Monaco what it is today, a wealthy modern Principality.
Princess Consort Maria Caroline
Maria Caroline Gibert de Lametz married Prince Honoré V of Monaco’s 29-year-old younger brother Florestan in 1816, as the family were still reeling from the consequences of the collapse of the Napoleonic regime. Prince Honoré V never married, and the throne passed to his brother upon his death in 1841. Honoré had worked hard to create jobs and secure the economic stability of the Principality, but he preferred to keep his own counsel and company, rarely appearing in public. Prince Florestan I took a rather different approach, making regular public appearances and mixing among the people. And he recognised his wife’s keen intellect and fine head for business. Despite the eyebrows this raised at the time, the ship of state was kept afloat in treacherous waters, thanks to this effective team.
When in 1856 their 38-year-old son acceded to the throne as Charles III, he was well aware of the value of his mother’s abilities and relied upon her creativity and her wise counsel through most of his reign. In fact, Princess Caroline is credited with devising the initial plan for developing the Principality’s potential as a luxury resort. To this end, Prince Charles III invited French entrepreneur François Blanc – then manager of the fantastically successful casino in the German spa town of Homburg – and his wife Marie to develop Monaco’s tourism potential.
Marie Hensel Blanc
Monsieur and Madame Blanc did not have a moment’s hesitation. The Société des Bains de Mer was created in 1863 by royal decree of Charles III. François headed the company’s affairs, closely seconded by his wife. The new city of Monte-Carlo had its hub at the Place du Casino, the ‘magic triangle’ formed by the Casino, the Café Divan (predecessor to the Café de Paris) and the Hôtel de Paris, whose spectacular wine cellars were overseen and personally financed by Marie Blanc. With her husband’s passing in 1877, Marie took the reigns of the company’s administration. The following year, Marie called on Charles Garnier to build a larger and even more magnificent Casino, complete with opulent theatre. Garnier was only too happy to oblige, as François and Marie had lent the cash-strapped French government the funds necessary to complete Garnier’s fabled Opera House in Paris. Marie expertly guided the Société des Bains de Mer along its stellar trajectory.
By her death in 1881, Monte-Carlo was ranked among the world’s most prestigious luxury resorts, with a guest list out of a fairy tale: the Prince of Wales (future Edward VII), Alexandre Dumas, Jacques Offenbach, Baron von Haussmann, and Prince Louis-Napoleon Bonaparte (future Napoleon III).
Elsa Maxwell
Two years after the death of Marie Blanc in Monaco, Elsa Maxwell was born – according to a legend that she was perfectly content to allow to proliferate – in a theatre in Keokuk, Iowa during a performance of Mignon. Raised in San Francisco and tutored at home by her eccentric but well-read father, by the early 1920s Elsa was established in Venice as the go-to party planner for the post-war American entertainment élite. Hosting events for the likes of Fanny Brice, Noël Coward and Cole Porter – who would become a lifelong friend – Elsa put the Lido on the map as a high-end summer destination. For the grand opening of Monte-Carlo Beach, she organised outrageous events, including gladiators on water skis, and entertainers and aristocrats dressed as ancient emperors. Under the auspices of Prince Louis II, in 1926 she planned the look and feel and, of course, the events at the restaurants of the Monte Carlo Beach Club, the Casino Hotel, and the barely-above-sea level Piscine. Her father once told her, “never put any stock in the opinions of others, keep free from material things, live life as it comes, take serious things a little more lightly, laugh at yourself before others do, bank everything on your brains, which is the most important thing we’ve got.” Her jovial spirit and fun-loving heart are honoured in the Monte-Carlo Beach Hotel’s restaurant, simply named Elsa.
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