Mareterra Monaco "Extension at sea, the project of a lifetime" © mareterra.com
L alchimistes médiévaux cherchaient le secret de la transformation du plomb en or, mais tout le monde sait que l’immobilier de premier choix est une marchandise dont la valeur est encore plus fiable que celle du métal précieux. C’est d’autant plus vrai si ce bien immobilier se trouve dans la principauté de Monaco, où les terrains sont limités et la demande élevée. Une fois de plus, la nécessité s’avère être la mère de l’invention, car le paradis méditerranéen étend ses frontières vers la mer, mais cette fois avec un œil fixé aussi fermement sur l’environnement que sur l’économie.
Monaco offshore extension - Construction techniques
La récupération des terres n’est pas une nouveauté à Monaco. Elle a commencé dans les années 1860 avec les premiers remblais en vue de la pose de voies ferrées. Dans les années 1950, sous le règne inspiré de Rainier III, "le prince bâtisseur", deux grandes extensions ont poussé dans la mer. L’impressionnant projet Larvotto, entre la zone du casino de Monte-Carlo et l’angle nord-est de la Principauté, accueille les noms les plus prestigieux de la parfumerie et de la pharmacie, 2 000 appartements avec vue sur la mer, des hôtels de luxe, et les lignes épurées de l’auditorium Rainier-III et du forum Grimaldi.
Fontvieille is a district of Monaco built directly on the sea. It houses many buildings, including a diving pool, offices, the International University of Monaco, a swimming pool, a multi-purpose hall for sports events and a soccer field .
L’expansion visionnaire au sud-ouest du port de Fontvieille a fait sortir 220 000 m² de terre des eaux et a créé un nouveau port de quelque 55 000 m², le tout protégé par une jetée de 1 km de long. Ces projets révolutionnaires (et créateurs de sol !) ont augmenté le territoire de la Principauté de bien plus de 20 %, passant d’environ 150 à 202 hectares.
Le 25 juillet 2018, le prince Albert II a inauguré le site qui ajoutera encore 6 hectares à la Principauté. Après avoir été connu sous le nom de Portier Cove (l’Anse du portier) ou simplement Le Portier, la zone est désormais désignée collectivement sous le nom de “Mareterra”, reflétant les deux éléments fondamentaux de son existence, la terre et la mer. L’ensemble du projet est réalisé dans le respect le plus strict des préoccupations écologiques, en utilisant des techniques de construction durable de pointe pour réduire l’impact écologique au strict minimum.
S.A.S Prince Albert II in front of the model of the Mareterra project © Eric Mathon, Palais Princier
A propos du projet d’extension en mer le Prince Albert II a dit: « Le défi que nous relevons est de rendre compatible ce qui a priori ne l’est pas : construire sur la mer tout en préservant l’environnement. J’ai ainsi lancé le projet d’urbanisation en mer de l’Anse du Portier en fixant un cahier des charges environnemental particulièrement exigeant. En outre, cet ambitieux projet est suivi tout au long de son développement par un comité d’experts, qui tirera les enseignements de cette expérience monégasque. »
« L’éco-quartier qui va naître est édifié dans le respect du littoral et de sa biodiversité. Il se concrétise aujourd’hui par l’arrivée du premier caisson et deviendra je l’espère, une référence afin que d’autres projets dans le monde s’inspirent des performances environnementales mises en œuvre. »
Deux ans avant le début des travaux, des mesures ont été prises pour protéger la faune et la flore maritimes. Le site de construction lui-même est, selon les termes de Jean-Luc Nguyen, directeur des travaux publics de Monaco, “une usine flottante”, les matériaux étant transportés par bateau plutôt que par la route. La société néerlandaise d’ingénierie maritime Van Oord a fourni deux navires pour le projet, et Rachel Terry, responsable du programme de développement durable de Van Oord, n’en revient toujours pas : “Nous n’avons jamais travaillé dans un espace aussi confiné et aussi proche d’un port en pleine activité.”
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Le transport du matériel et les travaux de construction eux-mêmes – à commencer par la pose de 18 piédestaux massifs en béton, de 26 mètres de haut chacun et pesant quelque 10 000 tonnes – répandent des résidus de sédiments dans toute la zone, recouvrant la végétation sous-marine d’une poudre qui l’empêche de recevoir la lumière du soleil nécessaire à la photosynthèse. Cet effet, connu sous le nom de “turbidité”, est considérablement limité par plus de 450 mètres de grilles destinées à capter et à éliminer la poussière et les détritus de la construction.
Les grandes nacres, une espèce de coquillage menacée, avec leurs grandes coquilles rouges, sources de nacre, ont été relocalisées de manière experte. L’herbe à fleur posidonie qui sert de lieu de reproduction et d’environnement protégé pour les jeunes de plusieurs espèces de poissons, a été replantée sur plus de 500 m² de fonds marins à proximité.
Posidonie Panier © mareterra.com
Ce projet de replantation est le premier du genre jamais entrepris, ce qui reflète la créativité de la Principauté et sa volonté d’expérimenter de nouvelles techniques et technologies.
Les carrières régionales ont fourni les granulats utilisés pour la construction de la digue, tandis que les ports liguriens et toscans voisins se sont chargés du stockage, de la pose et du transport de la pierre utilisée pour le remblai souterrain et comme ballast. Le fait de maintenir ce travail aussi local que possible comporte certainement des avantages économiques en limitant les coûts et en mettant de l’argent dans la poche des travailleurs locaux. Elle réduit également l’impact environnemental, en laissant une empreinte carbone beaucoup plus faible.
La phase de construction n’est pas la seule à être tournée vers l’avenir. L’ensemble de la zone reflétera un engagement avant-gardiste en faveur d’un mode de vie durable, avec 800 arbres plantés sur 27 000 m², 600 mètres de pistes cyclables et des bâtiments équipés de systèmes de chauffage et de refroidissement géothermiques utilisant l’eau de mer, complétés par 9 000 panneaux solaires.
Même les précipitations naturelles seront mises à profit grâce au recyclage de 50 % des précipitations annuelles que reçoit la Principauté.
Tout cela a un prix, bien sûr. Les maisons de l’écoquartier Mareterra coûteront environ 100 000 euros le mètre carré, soit près du double du coût moyen d’une maison à Monaco, qui figure déjà parmi les plus chères du monde. Les investisseurs, tant publics que privés, parient sur l’attrait inégalé de la Principauté. Edward de Mallet Morgan, associé du cabinet londonien d’élite Knight Frank, estime que c’est un pari sûr.
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“De nombreux clients diront : ‘Si nous achetons sur le marché le plus cher de la planète, alors nous devrions chercher à investir dans le dernier et le meilleur projet’”. Au cours des quatre années supplémentaires qu’il faudra pour mener à bien le projet, près de 150 000 personnes supplémentaires auront rejoint les rangs de ceux qui valent au moins 30 millions de dollars. Tout porte à croire que ces nouveaux venus seront encore plus attachés au développement responsable et à la vie durable que ceux qu’ils rejoignent.
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If turning water into wine was miraculous, making water into land would seem no less so, but in Monaco miracles are the order of the day.
Medieval alchemists sought the secret to turning lead into gold, but everyone knows that prime real estate is an even more reliably valuable commodity than that precious metal. This is especially true if that real estate is in the Principality of Monaco, where land is limited and demand is high. Once again, necessity proves to be the mother of invention, as the Mediterranean paradise extends its borders seaward, but this time with an eye fixed as firmly on the environment as it is on the economy.
Land reclamation is nothing new in Monaco. It began in the 1860s with the first backfills in preparation for the laying of railroad tracks. During the 1950s, the inspired reign of Rainier III, “the Builder Prince”, two great extensions pushed into the sea. The impressive Larvotto project, between the area of the Monte-Carlo Casino and the northeast corner of the Principality, is home to some of the most prestigious names in perfume and pharmaceuticals, 2000 apartments with sea views, luxury hotels, and the sleek lines of the Rainier III Auditorium and the Grimaldi Forum.
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The visionary expansion southwest of the port of Fontvieille brought 220,000m² of earth out of the waters and created a fine new port of some 55,000m², all protected by a kilometre-long jetty. These ground-breaking (and ground-creating!) projects increased the Principality’s territory by well more than 20%, from about 150 to 202 hectares.
On 25 July 2018, Prince Albert II inaugurated the site that will add yet another 6 hectares to his realm. After being known as Portier Cove (l’Anse du Portier) or simply Le Portier, the area is now collectively referred to as Mareterra, reflecting the two fundamental elements of its existence, land and sea. The entire undertaking is being carried out with the strictest attention to ecological concerns, using cutting-edge sustainable building techniques to keep ecological impact to an absolute minimum.
A full two years before building began, action was taken to protect maritime plant and animal life. The construction site itself is, in the words of Jean-Luc Nguyen, Monaco’s Director of Public Works, “a floating factory”, with materials being transported by boat rather than by road. Dutch maritime engineering firm Van Oord provided two ships for the project, and Rachel Terry, Van Oord’s Sustainability Programme Manager, is still awestruck: “We’ve never worked in such a confined space and so close to a fully operating harbour.”
The giant concrete caisson dam © Infociments
Transporting materiel and the construction work itself – starting with the laying of 18 massive concrete pedestals, each 26 metres high and weighing some 10,000 tonnes – spreads sediment residue throughout the area, covering the underwater vegetation with powder that prevents them from receiving the sunlight necessary for photosynthesis. This effect, known as turbidity, is being dramatically limited by more than 450m of screens to catch and remove the dust and detritus of construction.
The endangered nacres, with their great red shells and the source of mother-of-pearl, have been expertly relocated. The flowering grass Posidonia that serves as the breeding ground and protected environment for the young of several species of fish has been replanted over more than 500m² of nearby seabed. This replanting project represents the first of its kind ever undertaken, reflecting the Principality’s creativity and willingness to experiment with new techniques and technologies.
The large mother-of-pearl (Pinna nobilis), sometimes also called spiky ham, is a Mediterranean bivalve shellfish of the family Pinnidae © Photo Ferretti
Regional quarries provided the aggregate materiel used for the construction of the embankment, with nearby Ligurian and Tuscan ports taking care of the stocking, fitting and transportation of the stone used for the subterranean backfill and as ballast. Keeping this work as local as possible certainly carries economic benefits by limiting costs and putting money in the pockets of local labourers. It also reduces the environmental impact, leaving a much smaller carbon footprint.
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It’s not just the construction phase that is forward-looking. The entire area will reflect an avantgarde commitment to sustainable living, with 800 trees planted over 27,000m², 600m of cycle paths, and buildings with geothermal heating and cooling systems that make use of seawater, augmented by 9000 solar panels. Even natural precipitation will be put to use through the recycling of 50% of the Principality’s annual rainfall.
All of this comes at a price, of course. Homes in the Mareterra ecoquartier will run about 100,000€ per square metre, nearly double the average cost of a home in Monaco, already amongst the most expensive in the world. Investors, both public and private, are betting on the unrivalled appeal of the Principality.
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Edward De Mallet Morgan, a partner in London’s élite Knight Frank firm, believes it’s a safe bet. “Many customers will say, ‘If we’re going to buy in the most expensive market on the planet, then we should be looking to invest in the latest, greatest scheme.’” Over the additional four years that it will take to complete the project, nearly 150,000 more people will have joined the ranks of those worth at least 30 million dollars. There are clear indications that these newcomers will be even more committed to responsible development and sustainable living than those they are joining.
With Mareterra at the heart of the Principality’s future growth, Monaco is ready for them.
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